青藏高原是我国藏族人民的聚居之地，也是藏药发生发展的摇篮。它地处祖国西南边陲，位于北纬28－36度，东经75-103度，北起昆仑山南至喜玛拉雅山，西自喀喇昆仑山，东抵横断山脉，幅员辽阔，地势高亢，平均海拔4000多米。高原上有世界的巨大山脉搏，源远流长的江河，众多的湖泊和大面积的冰川，发育有高山、高原、湖盆和谷地等各种地貌类型。
由于青藏高原面积辽阔，地势复杂，各地海拔差异较大，青藏高原各地的气候状况是很不一致的。总的来说，东南部受海洋季风影响较大，西北部大陆性气候明显，由东南往西北气温逐渐降低，降雨量逐渐减少，气候状况从温暖湿润逐步变为寒冷干旱，形成有规律性的地区差异。
青藏高原地域的辽阔和自然条件的复杂多变，决定了它丰富多彩的动植物资源。据多年来调查采集的标本和搜集的资料统计，已入藏药的植物计有191科682属2085种。其中菌类植物5科5属50种；地衣类4科46种；苔藓类5科5属5种；蕨类30科5属5种裸子植物52属47种植3变种；被子植物131科581属1895种141变种。此外，尚有动物药57科111属159种，矿物药50余种。常用藏药中有三分之一用药与中药相同。藏区本地草药占常用藏药一半以上。
藏药植物种类虽然繁多，形状千姿百态，但都有各自相适应的生态环境，由此，每种植物都有归属于一定的植被类型。青藏高原植物的形态和生理特征，集中在海拔3800以上，从植被类型看，主要在高寒草甸、高山垫状、高山流石滩稀疏植被三种类型中，这些类型中的建群种、伴生种绝大部分是藏药，故亦可称为藏药植物的特征。植物形态特征主要表现在植株矮小，植株呈垫付状或莲座状，植株被棉毛，植株根系发达且与地面呈水平状展开，生理特征表现在抗寒、抗旱性强，繁殖方式特殊，光合作用有效积累高。
根据藏药本身的发展演化所涉及到的繁杂的植物种类，形成了藏药植物区系的主要特征，大致可分为七个分布类型，包括北极、热带、亚热带、温带、北温带、及地中海区等。藏药植物种类丰富，据统计，中国藏药种类几占中国植物的十分之一。藏药不仅包括动物药、矿物药、而且在植物药中是寒、温、热带药兼俱，而以温带和北带性质的药为主。
药用植物按其藏药用药部位分，有根及根茎、叶、花、果实、种子、皮、茎、地上部分或全草。根及根茎类有马尿泡、山莨菪、大戟、大黄、酸模、红景天、喜马拉雅紫茉莉、藏菖蒲、角盘兰、羌活、当归、甘草、藏木香等。茎类的药材有止泻木、宽筋藤、锦鸡儿、油松节、铁线莲、悬钩木、儿茶、鼠李、文冠木、檀香、沉香等。
叶类药材有山矾叶、杜鹃叶、圆柏叶。
花类药材有绿绒蒿、马先蒿、垂头菊、紫菀、金莲花、银莲花、木棉花、杜鹃花、报春花、秦艽花等。
果实和种子类药材有黄葵子、沙棘果、香旱芹、相思豆、松果、波棱瓜子、黑种草子、木蝴蝶、柏树果、蔷薇果、葫芦巴、槟榔、藏木瓜、藏茴香、忍冬果、角蒿子、葶苈子、鬼臼果、莨菪子、决明子等130余种。
皮类药材有柳树皮、榆树皮、小蘖皮、桂皮等。
地上部分或全草类药物，这类药材占全部藏药植物的70%大部分生长在高海拔地区。常用的有绿绒蒿、藏黄连、雪莲花、獐牙菜、独一味、绵毛参、翼首花、扭连钱、风毛菊、绡毛菊、紫堇、高山辣根菜、虎耳草等。
按临床功效分有40余类，常见的有以下10类：
清热解毒，用于感冒、流感疾病的有：粉枝莓、毛翠雀花、红花桂竹香、迭裂黄堇、块根紫菀、翼首草、铁棒锤、乌奴龙胆等70余种。
清肝热、胆热、肺热的有：椭叶花锚、虎耳草、獐牙菜、唐古特乌头、唐古特青兰、金腰子、尼泊尔垂头菊、矮风毛菊、沙生风毛菊等70余种。
用于气管炎的药物有：青藏龙胆、高山龙胆、杜鹃叶、牛尾蒿、大籽蒿以及小龙胆组的多种植物。
祛风除湿，用于风湿性关节炎的药物有：川藏沙参、黄花木、野豌豆、圆柏果、独行菜、群虎草等40余种。
用于肺结核、肺脓疡的药物有：黑虎耳草、高山辣根菜、五脉叶绿绒蒿、红景天、纪氏红景天、拉萨桂竹香、草莓、瑞香、宽果丛菔等。
降压药物有：红花绿绒蒿、全缘叶绿绒蒿、短管兔耳草、盘花波罗花、盘花垂头菊、蚤缀等20余种。
活血散瘀，用于跌打损伤、骨折等的药物有：独一味、迟熟萝蒂、刺绿绒蒿、总状绿绒蒿、星状风毛菊、川西小黄菊、川西锦鸡等30余种。
调经活血，用于妇科病的药物有：棉毛风毛菊、水母雪莲花、羽叶点地梅、长叶无尾果、鬼臼根及花、荆豆角柱花等40余种。
如今，藏药正得到越来越广泛的开发和应用，值得一提的是，其中数百种珍贵药材，如虫草、西藏延龄草、胡黄莲、天麻、雪莲、红景天、高原灵芝等，这些生长在高寒缺氧地带的雪域药材，纯净无污染，药效特别好，是我国天然药物领域中一颗闪亮的明珠。
我国藏医药研究起步虽晚，但藏药资源丰富，藏药资源的开发利用，前景是光明的，有待我们进一步去探索，去挖掘。
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