如今，铁皮石斛的名字越来越多地被人们所提及，俨然成为高品质滋补养生品的代名词。那么铁皮石斛究竟有什么神奇的作用呢？今天我们就来一探究竟。
石斛是一种兰科植物，关于石斛的记载较早出现于古代的药学专著《神农本草经》： “味甘，平。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳、羸瘦，强阴。久服，厚肠胃、轻身、延年。”
石斛的种类繁多，在我国共有70多个品种，其中铁皮石斛被公认为是较珍贵、药用价值较高的一种，它因表皮呈铁绿色而得名。由于野生铁皮石斛已被列为国家保护的珍稀濒危植物，禁止采挖和销售，所以目前采用人工种植的方式生产，产地主要分布在浙江、云南、广东等省。
重要的功能性成分——多糖
对于一种植物来说，研究者往往会关注其中到底含有哪些活性物质，这是因为活性物质往往具有特殊的作用，能够在不同程度上提升人体的健康水平。经现代科学研究证明，铁皮石斛中含有的主要活性成分为石斛多糖、石斛碱、氨基酸等，其中多糖是较为重要的。
多糖是铁皮石斛中的主要成分，多糖的含量越高，就意味着铁皮石斛的质量越好，根据《中国药典》规定，铁皮石斛多糖含量不得少于25.0%。研究显示，想要满足传统标准“质重，嚼之粘牙，味甘，无渣者为优”的要求，铁皮石斛中多糖的含量要高于30%。
为什么多糖含量高就好呢？这就要从植物多糖的生物活性说起了。植物多糖是植物中含有的多糖类物质，许多植物多糖都具有调节免疫功能、抑制肿瘤等重要的生物活性作用，因而日益受到科学界的重视。很多研究已经证实，铁皮石斛当中含有的多糖具有抗氧化、抗炎、抗肿瘤、增强免疫功能等作用。
高品质的铁皮石斛，何处寻觅？
追寻道地产地：传统滋补品尤为讲究道地产品的重要性，藏草堂健康的铁皮石斛均产自浙江一带。
岩石种植法：利用模拟峭壁生态的仿野生种植方法取代绝壁采摘，不惜成本追求原生品质。
循时令采收：精选三年成熟鲜条，每年11月至翌年3月采收，此时的铁皮石斛鲜条尤为茁壮，胶质饱满，养分积蓄十足。
传统手工加工：经人工仔细挑选后手工烘焙、卷曲而成，形态美观，颗粒饱满，不易散开。
铁皮石斛的食用方法
铁皮石斛食用的方法非常方便，不仅可以单独吃，还可以配合其他食材食用。我们在这里列出4种比较常见的食用方法：
1.干嚼：清洗后入口含服几分钟，稍软化后慢慢咀嚼，感受胶质的丰盈之后将残渣吃掉；
2.打粉：将铁皮石斛打碎，直接取适量以开水冲泡后服用；
3.煎煮：取适量铁皮石斛洗净，加水文火煎煮30分钟后即可饮用，之后将其吃掉；
4.煲汤：取适量铁皮石斛洗净，与其他食材一同煲煮，大火烧开后文火煲煮1小时，喝汤后将其吃掉。
温馨提示：铁皮石斛并非适合所有人群，请在专业医生或药师的指导下服用。
