冬虫夏草，是养生保健之首，一直受到广大消费者的喜爱。如今由于冬虫夏草的热销，购买冬虫夏草的消费者虽然越来越多，但对冬虫夏草却不一定了解。实际上冬虫夏草分为"前期草、中期草、后期草"三种概念，同时，一些消费者必须了解的冬虫夏草知识也是至关重要的。
前期草、中期草、后期草的概念
当然，我们需要先给大家解释一下为什么分为"前期草、中期草、后期草"的概念，"期"的概念是指冬虫夏草的子座从虫体头部长出来直至整个冬虫夏草枯萎死掉的这个生长阶段过程，即"生长期"，因此"前期草、中期草、后期草"也被成为"生长前期"、"生长中期"、"生长后期".
前期草：是指在生长前期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座（俗称草头、草把子、尾巴）普遍比较短小，刚刚冒出地面，子座长度大多数不超出虫体长度，品相好属上等，"前期草"因多数是在虫草采挖期的前期阶段挖出来的顾而得名。因此前期草效果好，特别适合于病人，特别是重大疾病患者。
中期草：是指在生长中期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座长度适中，大多数比虫体要略长一些，一般不超过虫体长度的两倍，品相中等或偏上，"中期草"因多数是在虫草采挖期的中期阶段挖出来的顾而得名。因此中期草既适合普通人保健，又适用于病情较轻的一般病人。
后期草：是指在生长后期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座普遍较长且较粗，大多数达到虫体长度的两倍多甚至更长，品相一般或较差，"后期草"因多数是在虫草采挖期的后期阶段挖出来的顾而得名。因此后期草则用于普通人一般的养生保健，但价格也稍微便宜一些。
冬虫夏草基础知识补充
一般来说，零售市场主要销售的是精选货，但是在从事冬虫夏草贸易的过程中，在虫草批发市场和源头交易中心，虫草商必须掌握冬虫夏草的一些基础知识，而这些知识对于消费者而言也是非常重要的，因为这些知识关系到选购虫草的品质。下面让小编我来讲解下让大家更好的了解冬虫夏草。
选货：依据虫体外形大小，挑选出统一规格的冬虫夏草，一般情况下穿条与断条率在5%以内，如没有特别说明，通常销售的虫草都为选货；
精选货：在挑选时比一般选货挑的更严格仔细，没有一根穿条与断条，或者是在一般选货基础上再做挑选，剔除所有的穿条与断条；
统货：未经挑选、虫体大小不一的冬虫夏草，通常穿条断条约占8%～15%，规格越大的虫草，穿条断条率越低，越小则穿条断条率越高；
条数：规格等级术语，在交易选货、精选货或者通货过程中，随机抓100克数条数，以此确定整批虫草的规格等级。值得注意的是，藏地市场一般说XX条是指1斤虫草有XX条；而内地说XX条，指1公斤虫草有XX条。比如藏地说2000条，是说1斤虫草有2000条；内地也说2000，是指1公斤虫草2000条。
死草：如果冬虫夏草死了才挖出来，那么就叫做死草。
穿条：用竹签将断了的冬虫夏草穿起来，形成完整的冬虫夏草叫穿条。
混草：低品质的冬虫夏草混到高品质里，并且按高品质冬虫夏草的价格进行出售来以次充好。
断条：折断了的冬虫夏草，一条冬虫夏草分成了两截或者多截，一般是在采挖、刷净、收储以及后期销售过程中发生的这种情况，因此被称为断条。
饱满度：饱满的冬虫夏草品相好，饱满度会因为采挖时间以及存储销售中水分的侵扰，饱满度会有一定的区别，饱满度不好的就是瘪草。
瘪草：上面提到，饱满度差的冬虫夏草为瘪草。形成瘪草的原因是由于采挖时间晚，虫体营养被草头吸收导致的。当然如果后期存储不当，受潮化苗后也会变成瘪草。
干湿度：刚开始挖出来的冬虫夏草会经过洗刷、晒干的程序再到市面上去销售，因为处理干度的方式不同以及存储在冰箱中，会让干度有所变化。干度保持在92%-95%左右即可，但如果纯干的话则容易折断，形成断草。
